Hayvancılığı bırakarak üç yıl önce cennet hurması kurutma işine yönelen komşu girişimciler Muammer Özkan ve Mustafa Özata, köylerinde kurdukları yarı açık kurutma tesisiyle hem üretimi artırdı hem de kırsalda yeni bir ekonomik model oluşturdu.

Farklı illerden temin edilen cennet hurmaları, daha önce büyükbaş hayvanların bulunduğu alanda kurutularak katma değerli ürüne dönüştürülüyor.

Mevsim şartlarına göre yaklaşık 45 günde kuruyan hurmalar, Türkiye’nin birçok iline gönderilirken yurt dışından da yoğun ilgi görüyor.

“500 kiloyla başladık, 14 tona ulaştık”

Köy nüfusunun yıllar içinde 458 kişiye kadar düştüğünü, ancak üretimin artmasıyla birlikte bu tablonun tersine döneceğine inandığını belirten Muammer Özkan, cennet hurması kurutma serüvenini şöyle anlattı:

“Bu bölgede genellikle kayısı ve erik kurusu yapılırdı. Ben de farklı bir ürün denemek istedim. İlk yıl sadece 500 kilo ile başladık. Geçen yıl 8 ton, bu yıl ise yaklaşık 14 ton hurma kuruttuk. Başlangıçta ilkel yöntemlerle çalışıyorduk, zamanla işi daha profesyonel hale getirdik. Amacımız köyümüzde kalıcı bir üretim alanı oluşturmak.”

Özkan, hedeflerinin sadece ticari kazanç olmadığını vurgulayarak, köyden kente göçü durdurmak istediklerini söyledi. Mersin, Gaziantep ve Denizli’den getirilen hurmaların soyularak özel aparatlar yardımıyla kurutulduğunu belirten Özkan, günlük yaklaşık 15 kişiye istihdam sağlandığını ifade etti.

“Bu işe öncülük ettik ama daha fazla kişinin üretime dahil olmasını istiyoruz. Önümüzdeki yıllarda üretim alanımızı genişletmeyi planlıyoruz” dedi.

Girişimciler ayrıca, kurutma süresini kısaltmak ve kapasiteyi artırmak amacıyla gelecek yıl kapalı alan yatırımı yapmaya hazırlanıyor.

Yurt dışından ilgi artıyor

Yaklaşık 1.500 rakıma sahip köyün doğal hava akımının kurutma sürecine büyük avantaj sağladığını belirten Mustafa Özata ise, birkaç yıl öncesine kadar köyde cennet hurması kurutuculuğunun bilinmediğine dikkat çekti.

“Muammer kardeşimiz bu işe başladıktan sonra ben de dahil oldum. Geçen yıl İstanbul, Ankara ve İzmir’in yanı sıra Irak’a ürün gönderdik. Azerbaycan’dan da talep var. Önümüzdeki dönemde Avrupa pazarına açılmayı hedefliyoruz” diye konuştu.

Özata, köyde örnek bir üretim modeli oluşturmak istediklerini vurgulayarak, gençlerin tarımsal üretime yönelmesinin önemine dikkat çekti. Hurmanın yanı sıra kayısı, erik ve üzüm gibi ürünlerin kurutularak katma değerli hale getirilebileceğini belirten Özata, kırsalda sürdürülebilir ekonomik faaliyetlerin artırılması gerektiğini ifade etti.